Professeur émérite à l'Université de Paris X, Henri Arvon a écrit de nombreux ouvrages sur l'anarchisme et le bouddhisme. Dans ce petit "Que sais-je", il évoque les origines historiques et philosophiques de l'anarchisme, brosse le portrait et les idées des principaux théoriciens de l'anarchisme, dont il donne les conceptions philosophiques, sociales et morales, pour enfin en dresser l'historique.

Sachez donc : 

1- que l'anarchisme prend sa source au moment de la Révolution française, qui n'est autre que le triomphe du libéralisme puisqu'elle

a) le libre jeu de la concurrence écrase celui insuffisamment armé pour la lutte,

b) le maintien de la propriété privée garantit l’indépendance des possédants mais aussi la dépendance voire l’esclavage des non-possédants.

Or cette contradiction hypothèque le libéralisme :

« L’organisation politique repose sur les principes éternels de la liberté, de l’égalité et de la fraternité, alors que la vie sociale est dominée par l’esclavage économique, l’inégalité sociale et la lutte des classes. » (p. 6), d’où la Conspiration des Egaux dirigée par Babeuf.

Autre problème : comment concilier la liberté individuelle avec la liberté de tous ?

Car si l’égalité politique est inséparable de la liberté individuelle, l’égalité sociale, qui est le gage de la liberté de tous, postule une certaine limitation de la liberté individuelle.

D'aucuns commencent à être convaincus que le citoyen ne jouit pas de la liberté véritable dans une société qui ne garantit pas sa vie matérielle. Adoptent cette position antilibérale
Victor Considérant, Le Socialisme devant le vieux monde actuel, Louis Blanc, L’Organisation du travail, Moïse Hess, Philosophie de l’action, et Karl Marx qui, dans  La question juive, évoque ce dualisme de l’Etat et de la société qui transparait dans la séparation des Droits de l’homme et du citoyen. En effet, quels sont ses droits ? L'égalité, la liberté, la sûreté, la propriété, soit des droits de l’individu limité à lui-même, et qui justifient l’égoïsme.

2 - que l'anarchisme trouve ses fondements philosophiques dans :  

b) l'idéalisme absolu allemand (Hegel) : l’anarchisme prêche la souveraineté du Moi « unique » et appelle à la révolte contre toutes les aliénations (religieuses – contre l’Eglise, politiques – contre l’Etat, humanistes – contre les lois du Nous)

c) le christianisme : « si l’anarchisme combat la religion en tant qu’elle constitue une contrainte identique à celle que l’Etat exerce sur l’individu », comme Jésus, il « écarte l’Etat pour porter l’accent sur la valeur absolue qui s’attache à la personne humaine. »

3- que les théoriciens de l'anarchisme sont : 

• L’Anglais William Godwin (1756-1836) et sa Justice politique, 

• L’Allemand Max Stirner(1806-1856) et L’Unique et sa propriété (1844),

• Le Français Proudhon (1809-1864), pour L’AUTOGESTION en politique et en économie,
• Le Russe Michel Bakounine (1814-1876), qui prône un fédéralisme politique et économique,
• L'écrivain russe Léon Tolstoï (1828-1910), pour l'Amour altruiste, qui influencera Gandhi, avec qui il a correspondu, et conduira à la libération de l’Inde par la non-violence.

4- que L’ANARCHISME, c’est :

le refus de toute autorité pour la défense de l'autonomie individuelle, et donc pour des contrats librements conclus entre les intéressés, le fédéralisme,l'antidémocratisme, l'antisocialisme, et une responsabilité individuelle accrue et l'entraide.

5- que le mouvement commence lors de la Première Internationale fondée à Londres en 1864 et qu'il s'essoufle un peu, même si on reconnait un mouvement américain à tendance anarchiste dans les années 70.